Утолщения в нижней части ствола представляют собой разрастания «спящих» почек. Эти почки предназначены на случай катастрофических событий в жизни дерева, например, гибели основного ствола. Обычно они «отдыхают» в течение всей жизни, но при необходимости пробуждаются, чтобы сформировать несколько дополнительных побегов. С каповой березой дело обстоит совсем иначе: на стволе «здравствующего» дерева по какой-то причине закладывается множество почек, которые постепенно увеличиваются в размерах вместе с прилежащей древесиной. Интересно, что начинается это процесс чаще всего в 20-30-летнем возрасте. Почему – неизвестно.

Инфекционная гипотеза происхождения каповых наростов на сегодняшний день не подтверждается. Учёные больше склоняются к генетической природе этого явления.